Das kantig geschnittene Gesicht ist leicht empor gewandt; die weit geöffneten Augen blicken nach oben, der Mund deutet ein verhaltenes Lächeln an. Der Gesichtsausdruck erscheint maskenhaft starr und zugleich lebendig bewegt im Gefühl der Überraschung und Freude. Die Gebärde unterstreicht diesen Ausdruck: Die eng vor den Körper gelegten Arme sind angewinkelt, die nach oben weisenden Hände bilden unterhalb des Gesichts eine Kelchform. Nur die Fingerspitzen berühren ganz zart die Wangen. Den Titel, unter dem die Figur bekannt wurde, empfand Barlach in späterer Zeit als irreführend; er selbst schlug die Bezeichnung »Auferstehung« vor. Der Vorgang der Auferstehung ist hier nicht zwingend im Sinne des christlichen Verständnisses als Auferstehung nach dem Tode zu interpretieren. Gemeint ist vielmehr das seelische Erlebnis einer inneren Wandlung, Erneuerung und Erleuchtung; einer menschlichen Erfahrung also, die durchaus im Diesseits verankert ist.