Barlach wählt ein in der christlichen Kunst verbreitetes Bildthema, interpretiert es aber eigenwillig. So sehen wir Thomas in der Regel, wie er in Christus‘ Seitenwunde fasst: er glaubt nur, was er fühlen kann und gelangt nur so zur Gewissheit. Barlachs Thomas tut das nicht. Er rückt ganz nah an Christus heran. Hat er ihn erkannt, ohne die Wunde zu prüfen? Ist Thomas vom Ungläubigen zum Gläubigen geworden? Sein fragender Blick und seine Haltung lassen Zweifel aufkommen.

Barlachs Darstellung des auferstandenen Christus ist ungewöhnlich. Der hagere Mann im schlichten Gewand mit gefurchter Stirn, tiefen Augenringen und hervortretenden Wangenknochen gleicht eher einem leidgeprüften Menschen. Christus muss seinem Gegenüber buchstäblich unter die Arme greifen. Wie Hilfe suchend schaut Thomas zu Christus empor. Der verweigert ihm den Blickkontakt, wahrt Distanz, auch wenn sich die Gesichter fast berühren.

Barlach geht es nicht um die bloße Illustration der im Johannes-Evangelium beschriebenen Szene, deshalb wählte er selbst den verallgemeinernden Werktitel Das Wiedersehen. Wie so häufig dienen dem Künstler auch hier biblische Gestalten und Themen, um Bedingungen des Menschseins wie Sterblichkeit, Abhängigkeit und Unfreiheit ins Bild zu setzen – die conditio humana. Thomas ist zuallererst ein bedürftiger, Trost und Antworten suchender Mensch, der andere braucht, doch am Ende auf sich selbst zurückgeworfen ist.

Bereits im Jahr ihrer Entstehung 1926 erwarb das Landesmuseum in Schwerin die Mahagoni-Skulptur. 1937 wurde sie von den Nationalsozialisten als „entartet“ beschlagnahmt. Während eine Bronzeversion in der Propaganda-Schau Entartete Kunst ausgestellt wurde, kam das Exemplar aus Holz in ein „Depot für international verwertbare Kunst“ in Berlin. Mit Hilfe von Bernhard Böhmer, Barlachs langjährigem Assistenten, der als Kunsthändler mit den Nationalsozialisten kooperierte, konnte das Werk gerettet werden. Barlach nannte Böhmer einmal „mein(en) guten und mein(en) böse(n) Engel“. Dieser vermittelte Das Wiedersehen 1939 an Hermann F. Reemtsma. Damit war ein Hauptwerk Barlachs dem Zugriff der Nationalsozialisten entzogen und kann heute in unserer Sammlung präsentiert werden